18. ledna 1955 - Lynwood, Kalifornie (USA)

• Je třetím synem technika telekomunikační společnosti a sociální pracovnice. Díky otcově povolání se rodina irsko-německého původu často stěhovala po střední Kalifornii. Na střední škole nevynikal příliš v učení, zato byl přeborníkem ve fotbalu, baseballu a košíkové. 1973 - 1978 studoval marketing ve Fullertonu, kde se jako člen Jihopobřežního hereckého svazu začal věnovat divadlu. Pouze měsíc byl zaměstnán u jedné stavební firmy, než začal pracovat jako inspicient v hollywoodských Raleigh Movie Studios a jako komparsista byl evidován v ateliérech režiséra Francise Forda Coppoly Zoetrope Studios.
• Před filmovou kamerou se prosazoval zpočátku velmi obtížně, jeho epizodní role ve filmech: Jedna od srdce (1982), Frances, Velké rozčarování, Stůl pro pět (všechny 1983) byly nakonec vystřiženy.
• Upozornil na sebe úlohou zvláštního zmocněnce ministerstva financí Eliota Nesse, který je pověřen úkolem paralyzovat ve spolupráci s místní policií chicagské podsvětí, v kriminálním melodramatu Neúplatní. Hvězdu mezinárodního formátu z něho učinila westernová epopej Tanec s vlky, kterou natočil i jako režisér částečně ve vlastní produkci a v níž také vytvořil hlavní roli poručíka vládního vojska Johna Dunbara, jehož osudově poznamená život mezi Indiány. Za svůj herecký, režijní a producentský výkon, jaký podal při realizaci tohoto nákladného snímku, obdržel Stříbrného medvěda na MFF v Berlíně 1991 a kromě čtyř Zlatých globů 1990 bylo toto dílo oceněno sedmi Oscary 1990 (nejlepší film, režie, scénář podle předlohy, kamera, střih, hudba a zvuk).
• Další náročnou kreaci předvedl v postavě neworleanského okresního prokurátora Jima Garrisona, o jehož pokusu objasnit okolnosti vraždy prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho pojednává politický thriller JFK.
• Nejčastěji ztělesňuje, ať už ve filmech ohlížejících se do minulosti (Silverado, Neúplatní, Tanec s vlky, Robin Hood. Král zbojníků, JFK,…) nebo odehrávajících se v současnosti (Osobní strážce, Pomsta,…), hrdiny, kteří se vyznačují touhou po spravedlnosti, pro níž se neváhají maximálně obětovat.
• V roce 1989 spoluzaložil produkční filmovou společnost TIG Productions, která mimo jiné finančně zajistila i romantický thriller Osobní strážce, v němž se představil jako tělesný ochránce Frank Farmer, který dbá o bezpečnost populární černošské zpěvačky.
• V roce 1997 se znovu pokusil o režijní a producentský návrat tentokrát s apokalyptickou sci-fi Posel budoucnosti. Nejen u diváků, ale i u kritiků tento film nezaznamenal žádné výraznější ocenění. Herecká hvězda Kevina Costnera posledních pár let hodně stagnuje, není-li přímo v útlumu a do této chvíle není ještě zcela jasné jak dopadne jeho další připravovaný projekt, se kterým se chce představit v roce 2003. Do třetice produkce, režie a hlavní role ve filmu Open Range. Nechme se překvapit.